Tomado de La Estrella de Panamá

Cinco embarcaciones, entre ellas cuatro barcazas y un tanquero internacional, están siendo investigadas por un derrame de sustancias contaminantes en la isla de Taboga, ubicada a unos 13 kilómetros de la ciudad, en la entrada del Pacífico al Canal de Panamá.

“Se inspeccionan las naves que estaban cerca en el momento en que se observó la mancha y se hace un análisis comparativo del producto que tenían a bordo”, explicó Flor Pitty, experta en administración marítima y directora nacional de puertos de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). Aunque hubo embarcaciones que estaban en el sitio y en tránsito en el momento, pero que no podrán ser investigadas.

Se han aplicado análisis superficiales de aguas marinas y de suelos para determinar qué producto fue vertido al mar y qué embarcación pudo ser la responsable del incidente, indicó el Ministerio de Ambiente (Miambiente)

De acuerdo con una imagen satelital, la mancha se extiende por 1,221.76 m, específicamente en el área frontal de la isla donde se encuentran las playas y el pueblo. Pero la funcionaria indicó que están haciendo más inspecciones con el fin de verificar qué otras áreas de la isla han sido contaminadas. Un informe del Ministerio de Ambiente (Miambiente) determinó que la playa El Ancón es la que ha tenido mayor afectación y ,en menor grado, playa Honda y La Restinga.

Las causas del accidente podrían estar relacionadas con malas prácticas en disposición de los residuos que están a bordo de las naves. “A veces ocurre que se descargan los tanques de lastre y se descargan productos no autorizados”, agregó la funcionaria de la AMP.

Las embarcaciones están dejando las aguas residuales u oleosos que se mantienen en lugar del barco denominado la sentina en los mares de la isla, explicó una fuente que conoció el contenido de un informe efectuado en este caso. “Se trata de aguas oleosas que está prohibido tirarlas al mar de forma premeditada”, advirtió el informante.

Las sanciones económicas por este tipo de prácticas pueden alcanzar los $200 mil. Aunque, todo varía de acuerdo con los resultados de la investigación de la autoridad competente, señaló Pitty.

“Nosotros les estamos exigiendo a todos los barcos y naves en Panamá que cumplan con la normativa de la AMP, pero desafortunadamente hay irresponsables a los que se les debe abrir procesos y se les deben aplicar las sanciones correspondientes”, subrayó Milciades Concepción, ministro de Miambiente.

Esta no es la primera vez que ocurre un incidente de esta naturaleza en la isla. El 10 de febrero de este mismo año, parte de la playa La Restinga fue contaminada con una sustancia que se presume era hidrocarburo.

José Cárcamo, oriundo de la isla y conocedor de temas marítimos, explicó que de manera irresponsable los buques tanqueros y barcazas se fondean muy cerca de la isla, en ocasiones a escasos metros de las costas, para realizar operaciones de trasiego y trasbordo de combustible lo que se ha convertido en una amenaza para la isla.

Cárcamo envió una nota al procurador de la Administración, Rigoberto González, solicitando su intervención. Pero luego de un análisis, González recomendó interponer una denuncia formal en la AMP, que es la encargada de regular e investigar este tema.

Han pasado cuatro meses desde entonces y no fue hasta ayer (10 de junio), y en medio de un nuevo derrame, que la AMP contestó a la solicitud. “No hacen referencia a ninguna investigación ni sanción por el derrame pasado”, concluye Cárcamo.

Para solucionar el problema se están modificando las cartas náuticas electrónicas de la isla para establecer los puntos de anclaje y que sean distantes de las costas. “Hay áreas destinadas para esto y no son las más cercanas a Taboga”, dijo Pitty, sobre la denuncia de Cárcamo.

Los pobladores de la isla se dedican principalmente al turismo, la pesca y la recolección de mariscos. Además, el abastecimiento de agua de la población proviene del mar y es usada después de un proceso de desalinización, por lo que este tipo de situaciones tiene repercusiones consideradas “catastróficas” para la isla.

Limpieza

En el área se han colocado barreras de contención y paños absorbentes. Las tareas de limpieza están a cargo de MiAmbiente y la AMP.

En un comunicado de prensa, que emitió Miambiente, aseguró que ambas instituciones han iniciado investigaciones del tema.