Fuente: La Prensa

El Parque Nacional Coiba posee el arrecife de coral más extenso de Centroamérica. Alexander Arosemena

Después de casi dos años, el Parque Nacional Coiba –una de las áreas protegidas más valiosas del país– recuperó su conexión con los pueblos locales y comunidades costeras de Veraguas.

Este sitio, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), estuvo cerrado por varios meses debido a la pandemia de la covid-19, pero luego se restringió el ingreso hasta 100 personas por día.

No obstante, el Ministerio de Ambiente informó que se restableció su “capacidad de carga” de 200 personas diarias, según lo indican los planes de uso y manejo de la reserva ecológica.

Esto permitirá que las embarcaciones de comunidades costeras del sur de Veraguas, como Santa Catalina o el Pixvae, normalicen las actividades comerciales y turísticas que giraban en torno al ingreso a Coiba.

Benito Serrano, representante del corregimiento de Hicaco, calificó a Coiba como la “tacita de oro” para la zona, ya que le genera trabajo y hay oportunidad para que los jóvenes puedan dedicarse a alguna actividad relacionada con el turismo.

De hecho, precisó que de Santa Catalina, corregimiento de Hicaco, están saliendo entre 15 y 20 embarcaciones con turistas hacia el área protegida, lo que es un “buen paso” luego de la crisis generada por la pandemia.

En ese contexto, Tomás Reyes, uno de los propietarios de lanchas en la zona, subrayó que son conscientes del valor universal que tiene Coiba como sitio de la Unesco y que como parte de sus recorridos les corresponde hacer docencia con los turistas sobre lo que se puede o no hacer en el archipiélago.

Además, Reyes manifestó que están obligados a garantizar un adecuado manejo de los desechos que generan las personas, de manera que no se contamine la reserva.

Según el Ministerio de Ambiente, todo operador de transporte marítimo, previo a su recorrido en el área protegida, deberá dirigirse como primer punto a la sede administrativa de Gambute, para entregar la hoja de registro. Allí, el guardaparque o personal de turno deberá informar sobre los sitios de visita disponibles para realizar el recorrido.

En toda la reserva se puede visitar nueve puntos, entre los que están playa Machete, isla Cocos, sendero Los Monos y sendero Mirador.

Vías de acceso

Otra de las autoridades locales del lugar es Tomás Soto, edil del corregimiento de Calidonia, quien manifestó que Coiba representa una “oportunidad” para distritos como Soná, Río de Jesús o Montijo, donde hay muy pocas ofertas laborales.

De acuerdo con Soto, en su corregimiento, donde viven unas 2 mil personas, solo hay trabajo relacionado con Coiba y el turismo, así como en la nueva carretera que se construye entre Soná y el Pixvae, en la que trabajan unas 200 personas de la comunidad.

Explicó que con esta nueva vía se llegaría en menos tiempo a Coiba ya que ahora mismo desde Santa Catalina hasta la isla se toma aproximadamente una hora; no obstante, desde Pixvae a Coiba serían alrededor de 30 minutos.

“Esperamos que esta nueva ruta de 44 kilómetros sea finalizada pronto por el Ministerio de Obras Públicas, ya que nuestras comunidades más pobres podrían crecer. Esta conexión nos acercaría más a Coiba, la cual tiene un gran significado para nosotros por todo lo que representa para el país y para el mundo”, concluyó

Actualmente, en Coiba se ejecuta un proyecto de rehabilitación de senderos que tiene 35% de avance, y la adecuación del puesto de control, con 95% de avance. La reserva, con extensión de 270 mil 125 hectáreas, protege ecosistemas marinos, insulares y costeros.