Fuente: La Prensa

La pérdida de energía en el sistema de la red eléctrica de transmisión en alta tensión que opera la estatal Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa) aumentó de 2% en 2010 a 4.1% en 2021, de acuerdo con un reporte de Moody’s Investors Service.

Aunque Etesa es capaz de transportar electricidad de manera amplia a través de sus 3,149 kilómetros de líneas, lo distante entre las centrales de generación y los centros de consumo vuelven este servicio más complejo.

Etesa mantiene la calificación “Baa2 estable” otorgada por Moody’s en marzo pasado y es el único operador 100% del Estado, propietaria del sistema de transmisión eléctrica en Panamá que consta principalmente de tres líneas troncales de transmisión y varios activos de subestaciones.

La principal función de Etesa es la de transportar la energía en alta tensión que producen las generadoras hasta los centros de consumo donde las empresas de distribución la entregan a los clientes finales.

El reporte de Moody’s, que analiza el servicio que presta Etesa, señala que las condiciones geográficas y los riesgos climáticos pueden llevar a agregar estrés en la red eléctrica de Panamá, ya que casi el 70% de la demanda de energía está en la ciudad de Panamá. Esta condición obliga a transportar la energía a largas distancias, por las tres líneas de transmisión existentes, lo que causa mayor pérdida.

Sin embargo, con una nueva línea y el uso de tecnología se puede lograr mayor eficiencia, según los expertos.

Según Moody’s, la cuarta línea de transmisión es esencial para conectar el crecimiento orgánico de las nuevas plantas de generación con fuentes renovables ubicadas en el occidente (Bocas del Toro y Chiriquí).

Etesa reconoce que la implementación de la cuarta línea de transmisión provocaría una mayor confiabilidad en el sistema y reduciría las pérdidas de energía entre 1.5% o 2% al año, por debajo del 4.1% actual.

El control de esta pérdida generaría ahorros por cerca de $22 millones anuales para los consumidores finales en forma de tarifa eficiente, recoge el informe de Moody’s.

En su mayoría las plantas de generación existentes son hidroeléctricas, una de las fuentes con mayor exposición a fenómenos climatológicos naturales como El Niño o La Niña, incluso interrupciones en los próximos años, señala el informe.

Se tiene previsto que en los próximos años se añadan otros 1,400 megavatios de capacidad instalada de generación, de los cuales aproximadamente el 40% serán generados por energías renovables (solar y eólica), con lo cual se aumenta más la presión al sistema de transmisión en el país.

La cuarta línea

Para mejorar la confiabilidad del servicio de transmisión eléctrica, desde la pasada administración gubernamental la empresa Etesa licitó la construcción de la cuarta línea entre Chiriquí Grande, Bocas del Toro y Panamá, pero las dos empresas que se presentaron con propuestas no cumplieron con los requisitos.

La cuarta línea se programa en doble circuito con una extensión de 330 kilómetros y 500 kilovoltios (kV) de capacidad que atravesará las provincias de Bocas del Toro, Comarca Ngäbe-Buglé, Veraguas, Colón, Coclé y Panamá.

La administración actual ya adjudicó el estudio de impacto ambiental y ha celebrado reuniones con los dirigentes de la Comarca Ngäbe Buglé, para tener el consentimiento de uso de la servidumbre requerida, ya que por lo menos 100 kilómetros de la línea pasarían por terrenos del área comarcal.

Etesa desarrollaría el proyecto de la cuarta línea a través de una asociación público-privada (APP) con un mínimo de 20 años bajo un modelo de “construir, operar y transferir”, que requiere una inversión aproximada de 700 millones de dólares.

De acuerdo con una fuente de Etesa consultada por este diario, según lo programado, el informe técnico definitivo, que incluye la factibilidad, pliego de cargos y contrato APP del proyecto de la cuarta línea de transmisión, se debe presentar a la no objeción de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos a finales de este mes de agosto o inicios de septiembre. Se espera que la convocatoria para la licitación de la cuarta línea de transmisión sea en el mes de octubre de este año. Si la licitación se completa este año y se da la orden de proceder, la línea estaría terminada a finales de 2024.

Según la empresa estatal, el resto de los proyectos del Plan de Expansión del Sistema Interconectado Nacional (Pesin), durante los próximos tres años, se financiarán con una nueva emisión de bonos corporativos en el Mercado de Valores de Panamá por $175 millones, que se hizo el pasado 12 de julio.

En el servicio de electricidad hay tres componentes principales: el de generación que corresponde a las plantas donde se produce la energía que puede ser de fuente renovable o térmica; la transmisión o transporte de la energía en alta tensión hasta los centros de consumo; y la distribución a los clientes finales, servicio que prestan las distribuidoras Naturgy (Edemet y Edechi) y ENSA.